Le Gavial du gange

Le gavial, crocodile de l'Inde et du Népal, a été classé "en danger critique d'extinction" dans la liste rouge de l'UICN. Cette espèce comportait environ 436 adultes en 1997, contre 182 en 2006. Existe-t-il encore aujourd'hui ?



• ALIMENTATION : C'est un crocodilien piscivore. Il se nourrit uniquement d'animaux aquatiques. De fait il ne présente pas un danger pour l'homme qui ne fait pas partie de ses proies. Ses très longues mâchoires sont garnies de dents fines et pointues lui permettant de maintenir fermement ses proies glissantes (poissons, amphibiens, crustacés).
• COMPORTEMENT : Malgré sa taille impressionnante il est généralement inoffensif pour l'homme: sa grande taille et ses dents acérées peuvent être dangereuses mais l'animal n'attaque que pour se défendre et non pour capturer un humain. Il est très sociable. Il passe la plupart de son temps dans l'eau douce, avec un faible débit et une importante végétation.
• DISTRIBUTION : Cette espèce se rencontre dans le nord de l'Inde et au Népal, il semble éteint du Pakistan, du Bangladesh, du Bhoutan et de Birmanie1.
Originellement il s'observait dans les bassins du Gange, de l'Indus, du Brahmapoutre et de la Mahânadî.


• LE GAVIAL ET L'HOMME : Si le gavial du Gange est un animal sacré, que l'on nourrit même près de certains temples, on le chasse de plus en plus aujourd'hui en raison de la qualité de sa peau, très recherchée par les maroquiniers. Il est, de ce fait, en voie de disparition. Ils sont également accidentellement tués par des pêcheurs. L'accroissement du trafic fluvial ainsi que l'agriculture les ont également désavantagés. Leur nombre a considérablement diminué bien qu'ils soient officiellement protégés.